Новый сезон Национальной хоккейной лиги стартует во вторник, 29 сентября. Среди главных сюжетов чемпионата — выступления российских игроков и клубов, за которые они играют. Особое внимание будет приковано к Александру Овечкину, Андрею Василевскому, Никите Кучерову и Сергею Бобровскому.
«Вашингтон Кэпиталс» Овечкина впервые за долгое время выглядит одним из претендентов на Кубок Стэнли. При этом нынешний сезон может стать для российского нападающего последним в НХЛ. За главный трофей вместе с «Вашингтоном», действующим обладателем Кубка «Каролиной Харрикейнс» и другими командами намерены побороться Василевский и Кучеров из «Тампа-Бей Лайтнинг».
«Флорида Пантерс» начнет чемпионат без вратаря Сергея Бобровского. Российский голкипер помогал команде в период ее наиболее значимых успехов. Теперь клубу предстоит подтвердить статус одного из фаворитов без своего опытного стража ворот.
Предсезонная повестка НХЛ оказалась особенно насыщенной из-за активных переходов, роста зарплатных лимитов и увеличения стоимости контрактов. Вместе с финансовыми возможностями выросли и амбиции клубов и игроков. Некоторые истории приобрели скандальный оттенок.
Одной из них стала ситуация с американским вратарем Коннором Хеллибайком. Герой февральской Олимпиады потребовал обмена из «Виннипег Джетс», однако до начала регулярного чемпионата новый клуб для него не нашелся, после чего голкипер фактически объявил забастовку. В «Эдмонтон Ойлерс» тем временем рассчитывают, что новый тренер Майк Бэбкок поможет раскрыть потенциал Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля.
Бэбкок ранее выигрывал Кубок Стэнли, Олимпийские игры и чемпионат мира, но не работал в НХЛ по ходу сезона с 2019 года. В 2023-м он был назначен в «Коламбус Блю Джекетс», однако покинул команду до официальных матчей после скандала с требованием к игрокам показать личные фотографии с телефонов. Как отмечает «Коммерсантъ», главные интриги нового сезона все же связаны с российскими хоккеистами.