Израильско-палестинское противостояние продолжается более 75 лет и связано прежде всего с территориальными разногласиями, а также с этническими, национальными и религиозными различиями. Стороны не договорились о границах Израиля, судьбе поселений на Западном берегу реки Иордан и статусе Иерусалима. Восточный Иерусалим, сектор Газа и Западный берег остаются ключевыми территориями спора.
Иерусалим имеет особое значение для иудаизма и ислама. Для иудеев священной считается Храмовая гора, где находился Иерусалимский храм, а Стена Плача является сохранившейся частью его комплекса. Мусульмане связывают город с вознесением пророка Мухаммеда, а мечеть Аль-Акса на Храмовой горе считают третьей по значимости святыней после Мекки и Медины.
До начала XX века государства Израиль не существовало, а еврейские общины жили в разных странах. Палестина находилась под властью Османской империи, а после ее распада получила британский мандат. Как отмечает РИА Новости, противоречия усилились после принятия Декларации Бальфура, поддержавшей создание в Палестине национального очага для еврейского народа, одновременно с британскими гарантиями арабам.
В последующие десятилетия в Палестину приехали более 300 тысяч евреев, что вызвало сопротивление палестинцев и серию столкновений. К 1939 году население территории достигло примерно 1,5 миллиона человек, включая 445 тысяч евреев; после прихода нацистов к власти в Германии поток еврейских беженцев увеличился. В 1947 году Великобритания передала вопрос о будущем Палестины Организации Объединенных Наций, которая предложила разделить территорию между еврейским и арабским государствами, а Иерусалим выделить в отдельную единицу под международным управлением.
Израиль провозгласил независимость 14 мая 1948 года, после чего против него выступили армии Египта, Ирака, Сирии, Трансиордании и Ливана. Израиль одержал победу и занял значительную часть Палестины, а многие арабы оказались в лагерях беженцев. В 1967 году после Шестидневной войны Израиль установил контроль над сектором Газа, Восточным Иерусалимом, большей частью Западного берега, Голанскими высотами и Синайским полуостровом; в 1973 году Египет и Сирия попытались изменить ситуацию, но Израиль сохранил занятые территории.
В 1987 году возникло движение ХАМАС — исламистская политическая и военная организация, управляющая сектором Газа. После победы на выборах 2006 года оно усилило военный потенциал, а в результате гражданского конфликта 2007 года установило полный контроль над Газой, тогда как Западный берег остался под управлением Палестинской национальной администрации. Утром 7 октября 2023 года ХАМАС обстреляло Израиль из сектора Газа, после чего боевики прорвали границу, захватили населенные пункты на юге страны и взяли в плен военных и мирных жителей; Израиль нанес ответные удары. В ХАМАС объясняли нападение рейдами израильской полиции в мечети Аль-Акса, удержанием палестинских заключенных и действиями Израиля на палестинских территориях. Россия выступает за создание независимого Государства Палестина со столицей в Восточном Иерусалиме и считает, что урегулирование возможно только путем переговоров.