Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики впервые напрямую зафиксировали радиосигнал от экзопланеты. Источником оказалась Бета Живописец b — газовый гигант, расположенный в 64 световых годах от Земли. Его излучение наблюдается в радиодиапазоне.
Наблюдения проводили с помощью массива радиотелескопов в Южной Африке. Четыре сеанса состоялись с февраля 2025 по май 2026 года. Чтобы отделить слабый сигнал планеты от излучения звезды, исследователи использовали квазары — сверхъяркие ядра далёких галактик, которые почти неподвижны на небесной сфере и служат ориентирами.
Полученные данные подтвердили, что радиоизлучение исходит именно от Беты Живописец b, а не от её звезды. «Астрономы уже давно ищут радиосигналы от экзопланет, — рассказала изданию LiveScience профессор астрофизики Оксфордского университета Сюзанна Эйгрэйн. — Ранее были предварительные, косвенные свидетельства, а в этот раз впервые получено убедительное прямое доказательство. За ним, будем надеяться, последуют другие».
Сигнал имеет естественное происхождение и связан с электронно-циклотронной мазерной неустойчивостью. Этот процесс возникает, когда заряженные частицы взаимодействуют с магнитным полем планеты, вызывая полярные сияния и радиоволны. Учёные обнаружили круговую поляризацию излучения, характерную для такого механизма.
Исследователи смогли оценить магнитное поле экзопланеты: оно примерно в тысячу раз мощнее земного и в 290 раз превосходит поле Юпитера. Бета Живописец b совершает оборот вокруг своей оси за 8–9 часов, а её масса в десять раз больше массы Юпитера. По словам Эйгрэйн, планета обладает плотной атмосферой и настолько велика, что, вероятно, могла бы сохранять её даже при менее сильном магнитном поле; при этом ожидается, что жизни на ней нет.
Метод анализа радиоизлучения в будущем планируют применять к другим газовым гигантам. Астрономы уже выделили семь известных экзопланет в пяти близлежащих звёздных системах, подходящих для таких исследований. Как сообщает «Аргументы и факты», радиотелескопы следующего поколения смогут повысить чувствительность примерно в 5–7 раз и принимать значительно более слабые сигналы.