Нейробиолог Чикагского университета Николас Хатсопулос разрабатывает технологию, которая помогает парализованным людям и пациентам с боковым амиотрофическим склерозом управлять роботизированными конечностями с помощью мыслей. Система также позволяет им тянуться к предметам и частично возвращать тактильные ощущения.
Для этого специалисты имплантируют непосредственно в мозг массивы микроэлектродов. Они считывают и расшифровывают характерные сигналы, возникающие в момент, когда человек намеревается совершить движение. Затем эти данные используются для управления внешними устройствами.
Исследование направлено на понимание того, как мозг превращает намерение в физическое действие. Технология призвана компенсировать нарушенные нервные пути, из-за которых пациенты теряют возможность двигаться и взаимодействовать с окружающими предметами.
Разработки команды Хатсопулоса относятся к интерфейсам «мозг — компьютер» — системам, связывающим нервную активность человека с электронными устройствами. Благодаря им пользователи могут выполнять действия, которые раньше были недоступны из-за паралича.
О работе учёного рассказывается в выпуске подкаста Big Brains. На сайте Чикагского университета также опубликована расшифровка эпизода с участием Николаса Хатсопулоса.