16 сентября 1949 года США запустили ракету V-2 с обезьяной по имени Альберт III. Этот полёт стал третьей американской попыткой отправить обезьяну в космос и третьим случаем гибели животного во время такого эксперимента. Подобные запуски американские специалисты начали проводить в 1940-х годах, чтобы понять, как космические условия могут повлиять на человека.
Животным вводили анестезию, а их тела оснащали датчиками и зондами для контроля жизненных показателей. В отличие от пяти других обезьян по имени Альберт, летавших на ракетах V-2, Альберт III был не макаком-резусом, а длиннохвостым макаком. Его ракета потерпела крушение вскоре после старта.
Согласно данным Space.com, запуск проходил в рамках американских исследований, начавшихся более чем за десять лет до первых полётов людей. Два предшественника Альберта III погибли по другим причинам: один задохнулся, а у второго не раскрылся парашют перед приземлением. Первый успешный запуск обезьяны состоялся только в 1961 году, а в 1980-х NASA прекратило использовать обезьян для испытаний ракет.
Проект Blossom ВВС США включал серию запусков V-2 с полигона Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. В его рамках провели пять так называемых биологических полётов под контролем аэромедицинской лаборатории авиабазы Райт-Паттерсон, отмечает в своей исторической справке музей ракетного полигона Уайт-Сэндс. Учёные изучали воздействие верхних слоёв атмосферы и космических лучей на живые организмы, в том числе на будущих астронавтов.
По данным музея, полёт Альберта III завершился через 24,7 секунды после старта. Ракета набирала скорость медленнее ожидаемого, а через 10,7 секунды произошёл взрыв в хвостовой части; ещё один взрыв последовал спустя 14 секунд, предположительно из-за утечки в топливной системе. Максимальная высота полёта составила около 3 миль, или примерно 4,8 километра.
Полученные результаты использовали для доработки конструкции последующих ракет, хотя следующий запуск с Альбертом IV также оказался неудачным, а всего три из семи испытаний проекта завершились авариями. Первый успешный полёт обезьяны состоялся 20 сентября 1951 года: Альберт VI и 11 мышей достигли суборбитального пространства и вернулись на Землю на ракете Aerobee, сообщала NASA.