Власти Бангкока предприняли решительные меры по борьбе с растущим загрязнением воздуха, сделав проезд в общественном транспорте бесплатным на целую неделю, начиная с субботы. Эта инициатива позволяет пассажирам бесплатно пользоваться автобусами, надземными и подземными электропоездами в столице.
Данное решение было принято после того, как уровень загрязнения воздуха достиг критических показателей, что привело к закрытию более 350 школ в 31 районе города. Городские власти также рекомендовали жителям работать из дома, поскольку индекс качества воздуха (AQI) достиг отметки 159 в середине недели.
Уровень загрязняющих частиц PM2.5 поднялся до 108 микрограммов на кубический метр, что значительно превышает рекомендации Всемирной организации здравоохранения, согласно которым среднесуточное воздействие не должно превышать 15 микрограммов в течение большей части года. В пятницу утром индекс качества воздуха достиг еще более высокого значения — 185.
Премьер-министр Таиланда Пэтонгтарн Шинаватра назвала смог PM2.5 «национальной» проблемой и заверила, что правительство предпримет все возможные меры для быстрого улучшения ситуации. Среди краткосрочных мер — бесплатный общественный транспорт, ограничение строительства, запрет на сжигание сельскохозяйственных отходов и ужесточение ограничений для автомобилей с высоким уровнем выбросов.
В Таиланде высокий уровень загрязнения воздуха наблюдается ежегодно в зимний период, когда холодный воздух смешивается с дымом от сжигания стерни, выхлопными газами автомобилей, выбросами заводов и пылью со строительных площадок. В субботу Бангкок был признан седьмым самым загрязненным городом в мире и вторым по уровню загрязнения в Юго-Восточной Азии после Хошимина во Вьетнаме.