Новое научное исследование подтверждает идею о том, что кишечник можно считать «вторым мозгом». Ученые все чаще изучают, как состояние кишечной микрофлоры влияет на настроение и психическое здоровье человека, а также какие продукты способны улучшить или ухудшить работу главного органа центральной нервной системы.
В научном журнале npj Science of Food были опубликованы результаты работы, посвященной изучению гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК). Это вещество является главным тормозным нейромедиатором, который помогает успокоиться, замедляя передачу нервных сигналов. Недостаток ГАМК связывают с развитием депрессии, эпилепсии и болезни Альцгеймера. Исследователи задались вопросом, можно ли повысить уровень этой кислоты в мозге через питание, изменяя состав кишечных бактерий, ведь до сих пор точно не известно, способна ли ГАМК из кишечника преодолеть защитный гематоэнцефалический барьер и попасть в мозг.
В ходе экспериментов на мышах ученые обнаружили, что наиболее эффективными для повышения уровня ГАМК оказались фруктоолигосахариды (ФОС) и ферменты из грибов Aspergillus. В частности, ФОС, которые являются неперевариваемыми углеводами, значительно увеличили концентрацию ГАМК в коре и гиппокампе — зонах мозга, отвечающих за спокойствие. Также было зафиксировано повышение уровня гомокарнозина — пептида, содержащего ГАМК, дефицит которого ранее связывали с проявлениями депрессии и гиперактивности.
Хотя точный механизм этого влияния еще предстоит изучить, полученные данные открывают путь к созданию немедикаментозных методов коррекции неврологических расстройств. Ведущий автор исследования Тунатчапорн Кумрунгси считает, что пребиотики могут помочь в профилактике и лечении заболеваний мозга за счет увеличения выработки ГАМК кишечными бактериями. Если эти результаты подтвердятся в ходе клинических испытаний на людях, можно будет разработать специальные диеты для пациентов с тревожностью или эпилепсией, что снизит их зависимость от лекарственных препаратов.