Остров Саманг на Курильском озере становится для камчатских медведей местом подготовки к зиме. Вулканические породы образовали здесь естественные пещеры, которые служат зверям берлогами: камень сохраняет тепло, своды защищают от ветра, а крутые берега скрывают входы. Заняв убежище, медведь обозначает территорию следами и запахом.
Поиск берлоги одновременно помогает оценить соседство. Медведи проверяют, кто уже обосновался поблизости и нет ли рядом беспокойных животных. Для беременной медведицы это особенно важно: примерно через три месяца у неё должны появиться детёныши, а при необходимости на острове можно выбрать другое укрытие.
Подготовка жилища включает замену старой подстилки, заделку щелей и обустройство входа. После этого зверям остаётся набирать вес и отдыхать. Как отмечает «Аргументы и факты», осенью на Курильском озере медведи используют три основных источника пищи: рыбу, ягоды и орехи.
Рыба остаётся в холодной воде до весны, а ягоды и орехи нужно успеть собрать до первого снега. Особое место в рационе занимает рябина. Медведи возвращаются к знакомым деревьям после первых заморозков, когда ягоды теряют горечь, и несколько дней подряд снимают урожай с ветвей.
Около трёх месяцев спустя медведицы становятся матерями. Детёныши рождаются весом примерно 500 граммов, с закрытыми глазами и ушами, поэтому в первые недели полностью зависят от матери. К моменту выхода семьи из берлоги медвежата должны увеличить вес в десять раз, после чего им предстоит переплыть пролив между Самангом и берегом Курильского озера.
Осенью медведи особенно сосредоточены на кормёжке: с августа они интенсивно накапливают жир перед зимним сном. От количества съеденного зависят их состояние и здоровье будущего потомства. После шторма Саманг быстро изменился — деревья потеряли листву, небо стало тяжёлым, а до ухода первых медведей в берлоги оставалось меньше месяца.