Юрий Квятковский превратил пьесу в повод поговорить о скрытой стороне актерской профессии. В спектакле использован прием «театра в театре»: Режиссер готовит постановку, в которой артисты исполняют роли нацистских преступников. Однако, по его оценке, актеры недостаточно убедительно и глубоко погружаются в предложенные образы.
Репетиция постоянно прерывается конфликтами за кулисами. Исполнители не хотят примерять на себя облик преступников и искать психологические оправдания их поступкам. Режиссер, напротив, требует от них большей самоотдачи и призывает раскрыть собственных внутренних демонов.
Пытаясь добиться нужного результата, он усиливает давление на труппу. Режиссер унижает актеров и намеренно провоцирует их. Так репетиционный процесс становится пространством для столкновения профессиональных требований и личного неприятия персонажей.