Итальянские ученые провели масштабное исследование, чтобы выяснить, как в течение тысяч лет в Италии совершенствовалось выращивание винограда. Международная группа специалистов под руководством археоботаника Мариано Уччезу из Университета Монпелье проанализировала 1768 виноградных косточек, найденных на 25 археологических объектах по всей Италии. Эти находки охватывают период в 7000 лет — от неолита до средневековья.
Исследование показало, что первые признаки одомашнивания винограда в Италии относятся к эпохе бронзы. До 1000 года до нашей эры большинство найденных косточек по форме напоминали плоды диких лоз. Существенные изменения произошли в период между 1000 и 600 годами до нашей эры, когда появились признаки смешения диких и окультуренных сортов винограда. В течение следующих веков итальянские земледельцы продолжали экспериментировать, скрещивая дикие и культурные лозы, чтобы получить новые сорта.
Косточки, датируемые IV веком до нашей эры и найденные на этрусских поселениях, в основном уже относятся к культурным сортам. Однако только к VII веку нашей эры виноградные косточки стали похожи на современные сорта, которые выращиваются в Италии сегодня. Таким образом, процесс совершенствования винограда занял у итальянцев не одно тысячелетие.