Церковь, построенная в IV веке сразу после смерти Николая Чудотворца, неоднократно разрушалась землетрясениями и затапливалась водами реки Мирос, в результате чего оказалась скрыта под слоем ила и грязи. Лишь небольшая часть колокольни оставалась видимой. Недавние археологические работы позволили обнаружить саркофаг длиной около двух метров, который был найден на глубине полутора-двух метров под землей в южной части церкви. По мнению специалистов, его внешний вид соответствует погребальным обычаям, характерным для древней Миры.
Исследователи надеются, что изучение надписей на саркофаге поможет установить личность захороненного и определить точное время погребения. Это может пролить свет на одну из древнейших загадок христианства — где именно был похоронен Николай Чудотворец. Руководитель раскопок Эбру Фатма Фындык отметила, что наличие саркофага рядом с церковью подтверждает данные исторических летописей о месте захоронения святого.
Открытие древнего мозаичного пола и каменных плит помогло археологам точно определить место погребения. Сейчас работы ведутся очень осторожно, чтобы не повредить ценные находки. Специалисты считают, что добрались до остатков самой первой церкви, по полу которой, возможно, когда-то ходил сам святитель Николай.