Международная команда исследователей определила 17 взаимосвязанных угроз, которые способны нанести серьезный ущерб здоровью людей до 2100 года. В докладе, опубликованном научным журналом The Lancet, среди особенно опасных сценариев рассматриваются ядерная война и злонамеренное применение искусственного интеллекта. Ученые не исключают, что последствия этих событий могут затронуть само существование человечества.
При подготовке исследования специалисты изучили исторические сведения и оценки рисков по 204 странам и территориям. Из нескольких сотен возможных опасностей они выделили 17 факторов, для которых имеются данные, позволяющие рассчитать последствия. Дополнительным условием отбора стала возможность уменьшить ущерб с помощью специальных мер.
В число глобальных угроз вошли загрязнение воздуха, устойчивость микробов к антибиотикам, изменение климата и пандемии. Исследователи также рассмотрели детское недоедание, ожирение, курение, повышенное давление и психические расстройства. Отдельно оценивались опасности, связанные с новыми технологиями и вооруженными конфликтами.
Для каждого рассматриваемого фактора ученые предложили более благоприятные и менее благоприятные варианты развития событий. Потенциальные последствия сравнивались по числу потерянных лет здоровой жизни вследствие болезней, инвалидности и преждевременной смерти. Такой расчет помогает оценить, какую часть ущерба можно предотвратить при своевременных действиях.
Авторы доклада призвали укреплять готовность систем здравоохранения к крупным кризисам, финансировать необходимые научные исследования и разработки, а также регулярно пересматривать оценки угроз. При этом они подчеркнули, что разработанные сценарии не означают неизбежности описанных катастроф. Список из 17 факторов не является окончательным рейтингом и может изменяться по мере появления новых данных.