Исследование 123 видов птиц помогло определить, какие особенности строения связаны с особенно громкими криками, однако причины появления такой громкости пока остаются неясными.
Полевые измерения провели биолог Университета Массачусетса в Амхерсте Джефф Подос и его бывший аспирант Жоау К. Т. Менезес. Они работали в окрестностях Амхерста и в Бразилии, используя портативный измеритель звука и лазерный дальномер. Результаты исследования опубликованы в журнале Evolution.
Главной проблемой для ученых стала зависимость громкости от расстояния до микрофона. Поэтому одновременно с уровнем звука требовалось точно определить, как далеко находится птица в момент крика. Для этого исследователи применили лазерные дальномеры, разработанные для гольфа, и переносные приборы высокой точности, которые обычно используют для контроля шума.
В итоге ученые получили данные по 123 видам, причем для 113 из них громкость голосов ранее не фиксировалась. Диапазон составил 58 децибел: колибри показала около 64 децибел, что сопоставимо с обычным разговором, а голошейный звонарь и красноногая сериема превысили пиковый уровень в 120 децибел. Эти два вида стали главными претендентами на звание самых громких среди измеренных птиц.
Сравнение физических характеристик показало, что более крупные птицы обычно издают более громкие звуки. Вероятно, их развитые мышцы позволяют сильнее сжимать и выталкивать воздух. Кроме того, громкость возрастала при большей ширине клюва, которая помогает направлять звук наружу, подобно раструбу трубы.
При этом предполагаемые экологические причины не получили четкого подтверждения. Ученые ожидали, что особенно громкими окажутся слабые летуны, обитатели густых лесов или полигамные виды, однако общая закономерность не обнаружилась. «Мы теперь знаем некоторые механизмы», — сказал Менезес, добавив, что для понимания экологических и эволюционных причин потребуется изучить гораздо больше видов. Об исследовании сообщило издание SciTechDaily.