Учёные разработали татуировочные чернила, которыми можно управлять с помощью света. Нанесённые ими цвета способны появляться, исчезать и менять вид без болезненного удаления татуировки. Технологию PhotoTat описали исследователи из Университета Колорадо в Боулдере в работе, опубликованной 9 октября в журнале Matter & Light, о чём сообщило издание Live Science.
Состав включает три базовых цвета — синий, пурпурный и жёлтый. В них используются фотохромные красители, то есть светочувствительные соединения, меняющие оттенок под воздействием волн определённой длины. Красители заключены в наночастицы полиметилметакрилата — медицинского пластика, применяемого в имплантатах и кожных наполнителях.
Ультрафиодный светодиод с длиной волны 365 нанометров включает пигменты примерно за две-три секунды. После активации цвет сохраняется от нескольких часов до нескольких дней при обычном освещении в помещении. На ярком солнце изображение, напротив, исчезает за считаные секунды, хотя сам пигмент остаётся в коже; по данным команды, все три цветовых канала сохраняли возможность переключения в течение 1,4–2,2 года.
Разные участки рисунка можно активировать светом разных диапазонов. Например, пурпурный пигмент включается зелёным светом, а жёлтый — синим, что позволяет менять оформление татуировки. Соавтор исследования, доцент кафедры биомедицинской инженерии Карсон Бранс, сказал: «Это татуировка, которая у вас есть, и когда вы решаете, что больше не хотите её показывать или просто не хотите, чтобы она была видна, вы просто выключаете её. И всё. Вам не нужно включать её снова».
Бранс испытывал новые варианты чернил на собственной коже, нанося изображения в виде чешуек, каждая из которых служила отдельным экспериментом. PhotoTat также можно сочетать с обычными чернилами: например, в постоянном чёрном рисунке могут быть скрытые элементы, проявляющиеся после освещения. Такая технология может пригодиться людям, которые сомневаются в постоянстве татуировок, а также тем, кому иногда требуется скрывать их из-за работы, социальных норм или семейных обстоятельств.
Исследователи рассматривают и медицинское применение разработки. Такие метки можно было бы включать во время операции или использовать для наведения лучей при радиотерапии, а затем делать невидимыми. Пока коммерциализирован только пурпурный вариант PhotoTat: после серии независимых медицинских проверок его признали безопасным, однако небольшая бутылочка стоит 100 долларов; Бранс рассчитывает вывести на рынок остальные цвета и снизить стоимость производства.