Разногласия между Киевом и Сеулом возникли после заявления Владимира Зеленского на Генеральной ассамблее ООН 23 сентября в Нью-Йорке. Президент Украины сообщил, что двух северокорейских военнослужащих, взятых в плен ВСУ в январе прошлого года, передали Южной Корее. Это решение вызвало недовольство южнокорейской стороны.
Основанием для передачи стало законодательство Республики Корея. Согласно ему, жители Северной Кореи считаются гражданами Южной Кореи, а не КНДР. Поэтому Сеул рассматривался как сторона, которой могли передать пленных.
Позднее агентство Reuters выяснило, что сами северокорейские военнослужащие просили отправить их в Южную Корею. На родине им, напротив, грозило суровое наказание за сдачу в плен.
Возможным наказанием для пленных в КНДР называлась смертная казнь. Именно это обстоятельство, как сообщалось, стало одной из причин их просьбы об экстрадиции в Сеул.