Идея поощрять лучшие художественные произведения о сотрудниках органов государственной безопасности была предложена Юлианом Семеновым еще в 1977 году. Об этом пишет РИА Новости со ссылкой на историка спецслужб Дмитрия Коняхина.
К 95-летию со дня рождения писателя Центральный архив ФСБ России впервые собрал его письма, адресованные КГБ СССР. В одном из документов, направленном в пресс-бюро КГБ в конце ноября 1977 года, Семенов изложил свое видение того, как рассказывать о работе органов госбезопасности.
Он предлагал уйти от шаблонных образов и показывать сотрудников через конкретные исторические события и человеческие характеры. В числе инициатив были телевизионный цикл о становлении органов госбезопасности и создание сценарной мастерской при Госкино СССР.
Семенов также предложил проводить конкурсы на лучшие сценарии, пьесы и прозаические произведения о чекистах. В КГБ эту идею поддержали, и уже в 1978 году появилась специальная премия в области литературы и искусства.
Первыми лауреатами стали сам Юлиан Семенов и актер Вячеслав Тихонов за работу над сериалом «Семнадцать мгновений весны». Премия КГБ вручалась до 1988 года писателям, режиссерам, актерам и другим деятелям искусства.
В 2006 году была учреждена уже премия ФСБ России за лучшие произведения литературы и искусства о деятельности службы. Таким образом, заложенная Семеновым традиция поддержки подобных проектов получила продолжение.