Лионель Месси завершил выступления за сборную Аргентины. Прощальный матч 39-летний капитан провел на стадионе «Монументаль» в Буэнос-Айресе, где аргентинцы обыграли Бенин со счетом 3:0. Подробности церемонии и встречи приводит РИА Новости Спорт.
Решение завершить международную карьеру стало ожидаемым после финала чемпионата мира 2026 года. Тогда Месси наблюдал за болельщиками сборной Аргентины со слезами на глазах, пока испанские футболисты праздновали победу. При этом в Аргентине считали, что легендарный игрок должен попрощаться с национальной командой дома, на исторической арене «Монументаль».
Перед матчем стадион вместимостью 85 тысяч зрителей заполнился более чем за час до начала. Болельщики пели и скандировали имя Месси, а в Росарио над городом пролетел вертолет с огромной футболкой сборной и фамилией футболиста. Для встречи подготовили особую форму с золотыми номерами и фамилиями, солнцем с аргентинского флага на спине, а также специальный мяч с золотой десяткой и надписью «Последнее танго».
Церемония прощания началась еще до стартового свистка. На поле развернули гигантскую футболку с номером 10 и словом Gracias (спасибо), а сам Месси вышел вместе с сыновьями Тьяго, Матео и Чиро. Капитан Бенина Сесси Д’Алмейда вручил аргентинцу статуэтку, розу, кофту национальной команды и поздравительное письмо. На десятой минуте игру остановили, после чего в честь Месси прогремел салют, а футболисты, тренеры и зрители проводили его аплодисментами.
На поле Месси оформил результативную комбинацию 1+2. На 48-й минуте он подал с углового на Николаса Отаменди, который открыл счет, а на 61-й ассистировал вышедшему на замену Николасу Пасу. Третий гол капитан забил с пенальти, пробив в правый верхний угол. Аргентинец мог отличиться еще раз, но не реализовал несколько моментов, включая штрафной удар в концовке.
После игры на стадионе прошли концерт и торжественная церемония. На баннерах появилось обращение «Капитан навечно», а Месси вместе с супругой и детьми прошел круг почета под благодарности болельщиков и партнеров. «Этот вечер — особенный для меня. Сегодня меня переполняют самые разные эмоции, но первый, о ком я думаю сейчас, — мой папа. Что касается прощания со сборной Аргентины, то я никогда не сдавался и бился за эту футболку. Я делал все ради сборной. Всегда боролся, бился, отдавал все лучшее, что имею, — даже в самые темные времена. На протяжении 20 лет я выкладывался на все сто процентов ради Аргентины», — сказал футболист. За сборную Месси провел 208 матчей, забил 126 голов и сделал 68 результативных передач, выиграв чемпионат мира, два Кубка Америки, Финалиссиму и олимпийское золото 2008 года.