Найдены доказательства миграций животных через Аравию в древности

Изотопный анализ отложений в известняковых пещерах Саудовской Аравии показал, что в регионе на протяжении последних восьми миллионов лет неоднократно наступали влажные периоды. Эти исследования позволили ученым установить, что в прошлые эпохи климат на Аравийском полуострове временами становился значительно более мягким, преобладала растительность и существовали условия, благоприятные для миграции животных между Африкой и Евразией.

Периоды повышенной влажности совпадали с активизацией муссонов, приходивших с юга. С течением времени интенсивность этих муссонов постепенно ослабевала, что привело к усилению засушливого климата в регионе. Влажные интервалы продолжались тысячи лет, что создавало подходящие условия для обитания и передвижения млекопитающих, зависимых от воды, включая древних представителей рода Homo.

Руководитель группы исследователей Хуберт Фонхофф отметил, что эти повторяющиеся периоды увлажнения не только важны для понимания климата, но и позволяют объяснить, как воду-зависимые животные и предки человека могли преодолевать обширные засушливые районы между континентами.

Участник исследования археолог Фейсал аль-Джибрин подчеркнул, что традиционно Аравийский полуостров редко рассматривался как ключевой регион для миграций между Африкой и Евразией. Новые данные подтверждают его важное значение в истории расселения млекопитающих и людей.

Палеоклиматолог Моника Марковска добавила, что ранее палеоклиматические данные по Саудовской Аравии ограничивались находками ископаемых животных, таких как крокодилы или бегемоты, свидетельствовавших о наличии воды. Теперь благодаря изучению сталагмитов и сталагнитов ученые получили возможность более точно проследить, как менялись условия влажности в регионе.

Установлено, что по мере остывания Северного полушария зона муссонных дождей постепенно смещалась на юг, что в итоге способствовало сокращению количества осадков и формированию современного сухого климата Аравии.

Метод радиометрического датирования позволил точно определить возраст известняковых отложений в пещерах. По содержанию урана и его дочерних продуктов распада удалось восстановить хронологию формирования сталагмитов и сталагнитов.

В заключение исследователи отметили, что обнаруженные следы древней дождевой воды в пещерных образованиях свидетельствуют о происхождении осадков из южных муссонов, что подтверждается изотопным анализом кислорода и водорода, пишет Nature.