Археологи обнаружили свидетельства насилия внутри древних скандинавских общин. Погибших мужчин, женщин и детей хоронили необычным образом — в ямах, колодцах, под домами и во дворах. Исследование охватило период Скандинавского железного века и эпохи викингов, примерно с 500 года до нашей эры по 1050 год нашей эры.
Учёные изучили 192 человеческие кости, найденные на территориях поселений в современной Дании, Норвегии и Швеции. Как отмечается в исследовании, опубликованном 28 сентября в Journal of Archaeological Method and Theory, останки размещали не только в обычных могильниках, но и в строительных ямах, полах домов, колодцах, дворах и пиршественных залах. Ранее археологические свидетельства насилия чаще связывали с захоронениями воинов и массовыми могилами после сражений.
По меньшей мере у 12 человек обнаружили травмы, полученные примерно во время смерти. В шести случаях речь шла о повреждениях головы, а четверо погибших имели сразу несколько ранений. Большинство жертв составляли взрослые мужчины, однако среди них были также две женщины и ребёнок.
В одном из домов Дании, построенном между 500 и 1 годом до нашей эры, нашли лобную кость черепа ребёнка в возрасте от двух до четырёх лет. Радиоуглеродный анализ показал, что кость старше самого дома примерно на два столетия. По словам археолога Национального музея Дании Марианны Хем Эриксен, анализ ДНК подтвердил, что мальчик был ранен мечом: «Череп ребенка поместили на пол дома, где люди продолжали жить. Это означает, что кто-то день за днем ходил по детскому черепу».
На поселении эпохи викингов, датируемом примерно 750–1050 годами, исследователи нашли в колодце возле четырёх небольших домов череп молодой женщины со следами ударов. Ещё одно захоронение обнаружили в Гаммель-Лейре рядом с королевским пиршественным залом: скелет мужчины имел многочисленные травмы от ударов, часть которых успела зажить. По данным Live Science, эти повреждения указывали на тяжёлую и, вероятно, болезненную жизнь.
Учёные пока не установили, почему именно эти люди стали жертвами насилия и по какой причине их останки помещали в необычные места. Исследователи допускают, что речь могла идти о бытовых конфликтах, наказаниях, считавшихся допустимыми в обществе, или других формах агрессии внутри общины, а не о военных действиях. На фоне роста социального неравенства и насилия в железном веке и эпохе викингов уязвимые члены общин могли подвергаться особой опасности; авторы исследования заключили: «Не все жизни в Скандинавии железного века и эпохи викингов оплакивали и увековечивали одинаково. Мы можем задаться вопросом, не считались ли некоторые жизни уже тогда расходным материалом».