Астрономы смогли отделить излучение остатка сверхновой Sagittarius A East (Sgr A East) от других источников в центральной области Млечного Пути. Это позволило подробнее изучить объект, расположенный рядом со сверхмассивной чёрной дырой Sagittarius A* (Sgr A*), и определить распределение химических элементов в его составе.
Sgr A East возник примерно 10 тысяч лет назад после взрыва звезды. На составном изображении остаток выглядит как красное охлаждающееся кольцо с горячей синей областью в центре, тогда как Sgr A* находится правее, среди спирального облака газа и пыли. Объект считается ближайшим к центру Галактики остатком сверхновой.
Исследованием руководила Майура Балакришнан из Университета Макгилла. Учёные применили специальный метод обработки данных рентгеновской обсерватории «Чандра», чтобы различить излучение Sgr A East, ветры от скоплений горячих звёзд и более слабое рентгеновское свечение обычных фоновых звёзд.
Полученные результаты указывают, что сверхновая и чёрная дыра не просто находятся по соседству. Остаток сверхновой расширялся, сжимал окружающее молекулярное вещество и нагревал его ударными волнами, вероятно формируя полости, которые влияют на трёхмерную структуру этой области. Исследователи также составили карты железа, серы, аргона и кальция, образовавшихся во время взрыва.
На составном снимке объединены данные в трёх диапазонах: рентгеновское излучение «Чандры», радиосигналы комплекса Very Large Array (Очень большая антенная решётка) Национального научного фонда США и субмиллиметровое излучение телескопа Джеймса Клерка Максвелла. В рентгеновском диапазоне высокоэнергетическое излучение ядра показано синим цветом, а менее энергичные лучи вокруг него — зелёным.
Рентгеновская обсерватория «Чандра», запущенная в 1999 году, остаётся главным космическим телескопом NASA для наблюдений в рентгеновском диапазоне и может работать в 2030-х годах. Однако предложенное Белым домом сокращение расходов поставило под вопрос её будущее, как и перспективы ряда других научных программ NASA. 1 сентября 2026 года Конгресс США проголосовал за сохранение финансирования NASA на прежнем уровне в начале 2027 финансового года, но до следующего крайнего срока 11 декабря 2026 года ведомству потребуется продление бюджета.