Журнал WIRED протестировал десятки беспроводных маршрутизаторов и составил подборку моделей, которые подходят для разных сценариев использования. Устройства проверяли в обычном семейном доме с потоковым видео, играми и видеозвонками, а также сравнивали по скорости загрузки и передачи данных. Отдельно оценивались мобильные приложения, веб-интерфейсы, стабильность соединения, дальность сигнала и восстановление после отключения питания.
Основными вариантами для обновления сети редакция считает маршрутизаторы с поддержкой Wi-Fi 7. При этом Wi-Fi 6E и Wi-Fi 6 по-прежнему способны обеспечить потребности большинства семей, а покупка более старого стандарта позволяет сэкономить. Диапазон 6 ГГц доступен только в моделях Wi-Fi 6E и Wi-Fi 7, однако для его использования совместимыми должны быть также смартфоны, ноутбуки и другие устройства.
При выборе маршрутизатора советуют учитывать скорость интернет-тарифа, площадь помещения, материалы стен и расположение оборудования. Производители указывают примерную зону покрытия в квадратных футах, но в реальном доме дальность может оказаться меньше из-за перегородок, соседних сетей и помех от бытовой техники. Для типичного двухэтажного дома площадью до 2 тыс. квадратных футов обычно достаточно одного правильно установленного маршрутизатора, а для больших помещений лучше рассмотреть ячеистую систему.
Маршрутизатор рекомендуется размещать в центре дома, на открытом месте и выше уровня пола. Стены, шкафы, книжные полки, аквариумы, телевизоры и микроволновые печи способны ослаблять сигнал, поэтому иногда помогает изменение положения корпуса или антенн. Проводное подключение через Ethernet обеспечивает более высокую скорость и безопасность, а разъёмы USB могут пригодиться для сетевого хранилища, резервного копирования и обмена файлами.
Среди дополнительных моделей WIRED выделил Fortify Router от GL.iNet за $200 с VPN-сервисом ExpressVPN на год, маршрутизатором Wi-Fi 6, портами 2,5 Гбит/с и поддержкой AdGuard, Tailscale и Tor. TP-Link Archer BE600 за $250 поддерживает Wi-Fi 7, оснащён шестью регулируемыми антеннами, портом 10 Гбит/с, четырьмя портами 2,5 Гбит/с и USB 3.0, а зона покрытия заявлена до 2,6 тыс. квадратных футов. TP-Link Roam 7 за $130 представляет собой компактный двухдиапазонный дорожный маршрутизатор с питанием через USB-C, USB-A, поддержкой мобильного модема, VPN и режима усилителя сигнала.
В список также вошли TP-Link Archer BE260 за $125, Asus RT-BE86U за $250, Asus RT-BE92U за $287, Asus RT-BE88U за $350, Netgear Nighthawk RS700 за $600 и TP-Link Archer BE800 за $500. Для мобильного доступа редакция отметила Netgear M3 за £450: устройство работает с сетями 4G и 5G, поддерживает до 32 подключённых устройств и обеспечивает около 10 часов автономной работы. Среди специализированных решений назван Firewalla Gold SE за $519 с мониторингом трафика, блокировкой рекламы, межсетевым экраном, VPN и расширенными родительскими настройками.
Для пользователей, которым не нужен Wi-Fi 7, рекомендован Netgear Nighthawk RAXE300 за $285 с поддержкой Wi-Fi 6E, тремя диапазонами и одним портом 2,5 Гбит/с. Более доступным вариантом назван TP-Link Archer AX55 за $100: это стабильный Wi-Fi 6 маршрутизатор с четырьмя гигабитными портами, USB 3.0 и базовыми функциями HomeShield. При этом расширенные средства безопасности и родительского контроля TP-Link предоставляет только по подписке HomeShield Pro за $6 в месяц или $55 в год.
В число не рекомендованных моделей попали Acer Connect X6E 5G, D-Link AX3000 DBR-330, Netgear Nighthawk RS200 и TP-Link Archer AX5400 Pro. У Acer были проблемы с дальностью и стабильностью, D-Link быстро терял сигнал за пределами одной комнаты, а Netgear RS200 сталкивался со случайными разрывами и трудностями повторного подключения устройств. TP-Link AX5400 Pro показал непостоянную производительность и сравнительно низкую скорость локальной передачи файлов.
Отдельно WIRED описал различие между модемом и маршрутизатором: модем соединяет дом с интернет-провайдером, а маршрутизатор распределяет это подключение между домашними устройствами по Wi-Fi или Ethernet. При создании ячеистой сети совместимость оборудования нужно проверять заранее: Asus использует AiMesh, TP-Link — OneMesh, а стандарт EasyMesh пока поддерживается ограниченным числом устройств. Большинство протестированных маршрутизаторов предоставляли производители или их представители, обычно на срок около месяца, после чего технику возвращали или передавали благотворительным организациям.