Независимая комиссия установила, что «Манчестер Сити» проводил махинации с имиджевыми правами футболистов. Решение стало частью разбирательства по делу о нарушениях финансовых правил Английской премьер-лиги (АПЛ). Об этом сообщила Sports.ru.
В феврале 2023 года АПЛ обвинила клуб в 115 нарушениях, допущенных с 2009 по 2018 год. Позднее The Times сообщила, что фактическое число эпизодов может составлять 130: после объявления обвинений возникла путаница с отдельными правилами. На прошлой неделе стало известно, что «горожане» признаны виновными почти по всем пунктам, кроме одного, а затем лига заявила о виновности клуба по каждому обвинению.
Комиссия отдельно рассмотрела проект Longbow, запущенный «Манчестер Сити» в третьем квартале 2012 года. В решении указано: «В третьем квартале 2012 года клуб запустил так называемый проект Longbow. Мы принимаем объяснение клуба о том, что Longbow был многопрофильным проектом, целью которого было изучение того, как клуб может увеличить свои доходы и сократить операционные убытки. Многие направления проекта Longbow были честными, законными попытками достичь этих целей. Одно из них таковым не являлось – это соглашение с Fordham».
По версии комиссии, Fordham выступала «ширмой» для Abu Dhabi United Group (ADUG), владеющей «Манчестер Сити». Клуб продавал этой компании имиджевые права игроков по завышенной стоимости, а финансирование сделок обеспечивала сама ADUG. При этом выплаты футболистам оформлялись как перечисления от Fordham, хотя фактически деньги поступали от владельцев клуба.
Такая схема позволяла ADUG направлять дополнительные средства на счета «Манчестер Сити» под видом операционной выручки и скрывать их настоящее происхождение. Одновременно из отчетности исключались расходы, связанные с имиджевыми правами спортсменов. В результате доход клуба оказался завышен на 24,5 млн фунтов, а расходы — занижены на 49,414 млн фунтов.