Китайский токамак HL-3, расположенный в Чэнду, продемонстрировал значительное достижение в области термоядерных исследований — его температура превысила 100 миллионов градусов Цельсия, что приблизило учёных к созданию самоподдерживающейся термоядерной реакции. Это стало возможным благодаря модернизации установки в 2023 году, когда были усовершенствованы системы нагрева и стабильности плазмы. Ранее подобных результатов удавалось достичь только южнокорейскому реактору KSTAR.
Новый успех реактора HL-3 связан с так называемым «двойным барьером нагрева», при котором температура плазмы в ядре достигла рекордных значений как для электронов, так и для ионов. Учёные впервые открыто поделились этими данными, ранее остававшимися засекреченными. Главный конструктор HL-3, Чжун Вулу, заявил, что эксперименты открывают новую фазу исследований, приближающую Китай к реализации термоядерного горения.
На первом этапе работы, ещё под названием HL-2M, токамак смог удерживать плазму с температурой 160 миллионов градусов в течение двадцати секунд. После модернизации установка была переименована в HL-3, а её возможности значительно расширились. Благодаря использованию микроволновых разогревателей учёным удалось достичь температуры 117 миллионов градусов для ионной плазмы, что является мировым рекордом.
Несмотря на успех, учёные подчёркивают, что впереди ещё предстоит решить сложную задачу — добиться увеличения продолжительности реакции и дальнейшего повышения температуры. Это ключевой шаг на пути к созданию искусственного аналога солнечного термоядерного процесса на Земле.
В ближайшие годы реактор HL-3 ожидает ещё одна модернизация, которая может позволить ему достичь условий, необходимых для устойчивого синтеза. Это станет важным шагом в развитии технологий, способных обеспечить человечество практически неограниченным источником энергии, сообщает SCMP.