Учёные из Weill Cornell Medicine и Hospital for Special Surgery обнаружили ранее не описанную популяцию стволовых клеток, которая, по-видимому, формирует сухожилия и связки — соединительные ткани, связывающие мышцы с костями. Результаты исследования опубликованы 7 сентября в журнале Cell. Работа может помочь в поиске новых способов лечения поясничного стеноза позвоночного канала.
Поясничный стеноз развивается, когда утолщённые связки сужают пространство внутри позвоночного канала. Это состояние затрагивает примерно 103 млн человек по всему миру и способно сдавливать нервы, вызывая боль, онемение и трудности при ходьбе. При тяжёлом течении многие пациенты сейчас имеют ограниченный выбор лечения, кроме хирургического вмешательства.
Исследователи установили, что найденные клетки способны самостоятельно воспроизводиться и создавать разные типы клеток сухожилий и связок. У мышей они находились в особой области внутри этих тканей, которая, вероятно, служит резервуаром для их роста и восстановления. Анализ образцов человеческих связок, удалённых во время операций с согласия пациентов, подтвердил способность клеток к самообновлению и формированию клеток связок.
Похожие клетки обнаружили не только в позвоночнике, но и в связке коленной чашечки и ахилловом сухожилии. «Мы думаем, что это универсальная стволовая клетка сухожилий и связок во всём организме», — сказал соавтор исследования Мэттью Гринблатт, научный сотрудник Rohr Family, доцент Weill Cornell и патологоанатом NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. По его словам, ранее ни одна из предложенных популяций не демонстрировала одновременно способность к самообновлению и созданию полного набора клеток этих тканей.
Затем команда сравнила клетки пациентов с поясничным стенозом с клетками людей, перенёсших операцию из-за грыжи диска, но не имевших признаков стеноза. В связках пациентов со стенозом таких стволовых клеток оказалось больше, а после пересадки мышам они производили больше клеток сухожилий. Кроме того, у них наблюдалась повышенная кальциевая сигнализация — механизм, с помощью которого клетки регулируют рост и активность; искусственное усиление этого процесса в здоровых клетках вызвало избыточное разрастание тканей.
Снижение кальциевой сигнализации в модели поясничного стеноза, напротив, остановило патологический рост клеток. Поэтому блокаторы кальциевых каналов, которые уже применяются для лечения высокого давления, могут стать объектом дальнейшего изучения как возможное средство против стеноза, однако безопасность и эффективность такого подхода предстоит проверить в клинических испытаниях. Как сообщает ScienceDaily, учёные также планируют выяснить роль этих клеток при других заболеваниях соединительной ткани, включая синдром Марфана, а также при повреждениях ротаторной манжеты, ахиллова сухожилия, реконструкции связок и хроническом разрушении сухожилий.