В Белграде представили русскоязычное издание книги «Призренская бригада 1998–1999 годов», посвящённой событиям в Косово и Метохии. Презентация прошла в Российском центре науки и культуры «Русский дом в Белграде» при представительстве Россотрудничества. Автор книги Стоян Кониковац в тот период командовал подразделениями 549-й механизированной бригады армии Югославии на передовой в районе горного массива Паштрик, расположенного между Косово и Албанией.
По словам бригадного генерала в отставке, в составе бригады находились около 80 российских добровольцев. Большинство из них были офицерами с опытом службы в Афганистане и Чечне. Кониковац рассказал об этом РИА Новости и отметил профессионализм, мужество и товарищество российских военнослужащих.
«Братья в России тогда ощутили потребность и, несмотря на законные ограничения в РФ, приехали из-за чувства справедливости, нашей общей веры, чтобы помочь сербскому народу в защите отечества. В бригаде было около 80 российских добровольцев, в основном офицеры, прошедшие Афганистан, Чечню. Исключительные специалисты, храбрые солдаты, настоящие друзья», — сказал Кониковац.
Он сообщил, что вместе с российскими добровольцами участвовал в боях на Паштрике в мае и июне 1999 года. Противник пытался прорваться со стороны Албании и овладеть Призреном, однако наступление удалось остановить. «Там, где нам было тяжелее всего, они шли и выполняли задачу. Я счастлив, что у меня была возможность учиться у них, слава Богу, мы остались в контакте, мы большие друзья и сейчас, созваниваемся и иногда встречаемся», — отметил сербский офицер в отставке.
Кониковац уточнил, что его бригада и российские добровольцы противостояли косовоалбанской Освободительной армии Косово, второй пехотной дивизии регулярной армии Албании, авиации НАТО и оперативной группе альянса «Ястреб» (Task Force Hawk — оперативная группа «Ястреб»). В состав сил противника также входили боевые вертолёты «Апач», системы контрбатарейной борьбы, «Атлантическая бригада» из албанских мигрантов в США, натовские инструкторы и иностранные наёмники.
Русскую версию книги подготовил Центр научно-аналитической информации Института востоковедения РАН. В презентации участвовал представитель института, доктор политических наук, генерал-майор запаса Николай Плотников, а «Русский Балканский центр в Белграде» помог организовать перевод, издание и представление книги. Вооружённое противостояние между албанскими сепаратистами из Освободительной армии Косово и силовыми структурами Сербии в 1999 году привело к бомбардировкам Союзной Республики Югославии силами НАТО, которые продолжались с 24 марта по 10 июня без одобрения Совета Безопасности ООН.