Космический телескоп NASA Nancy Grace Roman направляется к точке Лагранжа L2, расположенной примерно в 1,6 млн километров от Земли. После прибытия аппарат начнёт масштабное исследование Вселенной. Об этом сообщает сайт Live Science.
Телескоп запустили 30 августа, а первые снимки он уже передал до завершения полной настройки своей камеры разрешением 300 мегапикселей. На тестовых изображениях скопления звёзд выглядят как размытые зелёные кольца. После ввода широкопольного инструмента в полноценную эксплуатацию Roman должен получать изображения, сопоставимые по чёткости со снимками телескопа «Хаббл».
При этом каждый кадр нового аппарата будет охватывать область, в 100 раз превышающую площадь снимка «Хаббла». Учёные рассчитывают использовать такие наблюдения для изучения тёмной энергии. Ещё одной важной задачей станет поиск потенциально обитаемых экзопланет.
Редакция Live Science провела опрос среди читателей после публикации первых тестовых кадров телескопа. В нём приняли участие более 270 человек, и 57% респондентов назвали наиболее ожидаемым результатом обнаружение обитаемых экзопланет. Один из участников предположил, что аппарат найдёт множество новых миров за пределами Солнечной системы и немало планет в обитаемых зонах, но выразил сомнение в возможности обнаружить признаки жизни.
Второе место занял вариант, связанный с возможным источником тёмной энергии: его выбрали 27% участников. Читатели объясняли интерес тем, что тёмная материя и тёмная энергия, согласно современным представлениям, составляют большую часть Вселенной, однако их природа и влияние остаются недостаточно понятными.
Ещё 9% опрошенных признались, что пока не знают, каких открытий ждут от Roman, но собираются использовать его снимки в качестве обоев для рабочего стола. Для этой группы особенно важны сами изображения космоса, которые телескоп сможет создавать после завершения настройки оборудования.