Европейское космическое агентство (ESA) и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) впервые включили компьютерный модуль аппарата Ramses, который готовят для наблюдения за астероидом 99942 Апофис. Испытание прошло успешно: системы заработали штатно, сообщила ESA. Миссия должна изучить сближение астероида с Землёй в 2029 году.
Апофис пролетит примерно в 32 тыс. км от поверхности планеты в пятницу, 13 апреля 2029 года. Размер астероида сопоставим с габаритами круизного лайнера, однако столкновения с Землёй не ожидается. Совпадение даты пролёта с пятницей, 13-м, может вызвать беспокойство у части жителей западных стран.
Ramses создают в сжатые сроки. Предварительные контракты по проекту подписали в октябре 2024 года, а договор на полноценное изготовление аппарата заключили только 10 февраля этого года. До запуска, испытаний и начала работы у специалистов остаётся немногим более трёх лет, поэтому сборку ведут параллельно по двум направлениям.
Аппарат разделили на основной модуль и двигательный блок. В первом разместят электронику, бортовой компьютер и систему распределения энергии, а второй получит топливные магистрали, центральную конструкцию и двигательные механизмы. Двигательный модуль собирает компания ArianeGroup в Лампольдсхаузене, Германия; его основой станет конструкция из углеродного волокна с соединениями для последующей стыковки с основным блоком.
Основной модуль изготавливают в чистом помещении итальянской компании OHB Italia в Милане. До общей проверки специалисты отдельно испытали блок распределения и преобразования энергии, который подаёт компонентам напряжение нужного уровня, а также модуль массовой памяти — своеобразный жёсткий диск аппарата. После первого включения объединённой системы все элементы, по данным ESA, работали ожидаемым образом.
Весной следующего года два модуля соединят в испытательном центре ESTEC в Нидерландах, после чего Ramses ждут проверки, включая тестирование в вакуумной камере при экстремальных температурах. Вместе с аппаратом отправятся два малых спутника CubeSat, причём контракт на изготовление одного из них подписали только в июле. Запуск на японской ракете H3 запланирован на весну 2028 года, чтобы Ramses успел занять позицию для наблюдения за пролётом Апофиса.