Французские исследователи из Тулузского университета определили набор орбит, которые могут быть полезны для аппаратов, направляемых к Энцеладу. Речь идет о траекториях, позволяющих безопасно проводить операции по сбору образцов со спутника Сатурна.
Ранее ученые сообщали, что бактерии Methanothermococcus okinawensis способны существовать и размножаться в смоделированных условиях Энцелада. Это стало дополнительным аргументом в пользу дальнейшего изучения спутника.
Для расчета маршрутов специалисты использовали модель круговой ограниченной задачи трех тел в системе Сатурн — Энцелад. Они изучили гало-орбиты и несколько вариантов с более высоким периодом обращения.
По итогам моделирования исследователи выделили четыре наиболее перспективных типа орбит. В этот список вошли NRHO около точек L1 и L2, классические гало-орбиты третьего периода и бабочкообразные траектории.
Чтобы аппарат оставался на выбранной орбите, потребуется регулярно корректировать его движение. По расчетам, затраты топлива составят от 0,37 до 0,83 м/с в сутки, при этом сами траектории остаются баллистическими.
Исследование может стать основой для дальнейшего проектирования миссий к Энцеладу. Как пишет ТАСС, разработанный подход также можно применять к Мимасу, Европе и Ганимеду.