Арктический лёд достиг исторического минимума по приросту за зимний период. Национальный центр данных по снегу и льду зафиксировал максимальную площадь арктического льда 16 марта, составившую 14,33 миллиона квадратных километров. Этот показатель на 80 тысяч квадратных километров меньше предыдущего антирекорда 2017 года. Потерянная площадь сопоставима с территорией Калифорнии.
Учёные отмечают, что основной причиной сокращения ледяного покрова является повышение температуры в Арктическом регионе, который нагревается в четыре раза быстрее остальной планеты. Изменение температурного баланса между северными и южными широтами влияет на атмосферные потоки, что вызывает трансформацию погодных условий во всём мире.
Специалисты обращают внимание не только на уменьшение площади, но и на сокращение толщины льда, что способствует более интенсивному таянию в летний период. Хотя зимний минимум не обязательно предвещает летний антирекорд, общая тенденция к сокращению ледового покрова вызывает серьёзную обеспокоенность в научном сообществе.
Сокращение арктического льда негативно влияет на экосистему региона. Летнее таяние ограничивает возможности белых медведей для охоты, а зимний лёд критически важен для рыбного промысла и размножения тюленей. С начала спутниковых наблюдений в 1979 году зимняя площадь арктического льда уменьшилась на территорию, сравнимую с Пакистаном.
Потеря летнего льда создаёт замкнутый цикл: открытая вода быстрее накапливает тепло, делая осенне-зимний период теплее, что приводит к дальнейшему разрушению ледяного покрова. Пять самых низких показателей зимнего максимума зарегистрированы после 2015 года, а в феврале текущего года совокупная площадь морского льда в Арктике и Антарктике достигла исторического минимума, сообщает AFP.