Астрономы впервые обнаружили экзопланету, которая движется вокруг красного карлика в направлении, противоположном вращению своей звезды. Речь идёт о GJ 3090 b — субнептуне, находящемся в 73 световых годах от Земли в созвездии Феникса. Исследование команды под руководством аспиранта Женевского университета Янна Картере опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics, сообщает Universe Today.
Размер GJ 3090 b примерно в 2,2 раза превышает земной, а масса больше массы нашей планеты в 4,5 раза. Полный оборот вокруг тусклого холодного красного карлика экзопланета совершает примерно за 2,9 дня. Наблюдения проводили с помощью телескопа Европейской южной обсерватории диаметром 3,6 метра, установленного в Чили.
Чтобы определить направление движения планеты, исследователи пять раз наблюдали её прохождение перед диском звезды. Они анализировали эффект Росситера—Маклафлина, возникающий из-за различий в спектре света от приближающейся и удаляющейся частей вращающейся звезды. В обычной системе планета сначала закрывает участок, смещённый в синюю сторону спектра, а затем — участок с красным смещением.
У GJ 3090 b последовательность оказалась обратной: во время каждого из пяти транзитов планета сначала пересекала «красную» половину звезды, а затем «синюю». Расчёты показали, что наклон её орбиты составляет около 136 градусов. Значение выше 90 градусов означает ретроградное движение, то есть обращение против направления вращения звезды.
Обычно столь необычные орбиты связывают с поздним гравитационным воздействием массивной планеты или звезды-компаньона. В системе GJ 3090 действительно есть ещё одна планета, и учёные допускают, что она тоже может двигаться ретроградно, однако собранных данных пока недостаточно. Кроме того, её массы, по оценке исследователей, недостаточно, чтобы перевести GJ 3090 b на такую орбиту.
Авторы предположили, что необычная конфигурация могла возникнуть из-за «переворота первичного диска». После рассеивания первоначального диска вокруг звезды из межзвёздной среды мог поступить новый поток газа и пыли, сформировавший второй протопланетный диск с противоположным угловым моментом. Косвенно эту идею поддерживают наблюдения так называемых дисков Питера Пэна, которые сохраняются на десятки миллионов лет дольше, чем предполагают стандартные модели эволюции звёзд. GJ 3090 b стала самой маленькой экзопланетой у красного карлика, для которой удалось определить наклон орбиты, что открывает возможность поиска новых планет с обратным движением.