Сотни рек на Аляске за последние годы стали заметно насыщаться соединениями железа, из-за чего вода приобретает ярко-оранжевый оттенок. Американские геохимики связывают этот процесс с потеплением и оттаиванием вечной мерзлоты. О результатах исследования пишет ТАСС.
По данным ученых, грунтовые воды проникают в ранее мерзлые слои почвы и взаимодействуют с частично разрушенными минералами. Из них вымываются соединения железа, цинка и соли серной кислоты. После этого раствор поступает в речную систему вместе с талыми водами.
В некоторых водоемах содержание ионов металлов оказалось в десятки раз выше, чем в воде из затопленных шахт и рудников. Исследователи считают такие концентрации потенциально опасными для экосистем, а также для людей и животных. Явление уже отмечено не только на Аляске, но и в северных районах Канады и других частях Арктики.
Экспедиции в горы Брукс помогли выделить три фактора, сопровождающих «ржавление» рек. Это таяние вечной мерзлоты, увеличение зимних снегопадов и повышение летних температур. В совокупности они усиливают движение воды через оттаявшие породы и ускоряют вынос металлов.
Пока вода в исследованных реках не демонстрирует существенного изменения кислотно-щелочного баланса. Тем не менее ученые предупреждают, что при дальнейшем развитии процесса последствия могут стать серьезнее. В числе возможных рисков они называют ухудшение условий для речной фауны и массовую гибель промысловой рыбы.