Учёные описали два новых вида сухопутных улиток, расширив представления о разнообразии европейской фауны. Виды получили названия Cochlostoma komarnica и Cochlostoma dobrido; их описание опубликовано в открытом научном журнале Biodiversity Data Journal, сообщает ScienceDaily.
Обе улитки пока не имеют общепринятых английских названий. Длина их конусообразных раковин составляет около 6 мм, а обитают они на известняковых скалах, питаясь водорослями и лишайниками. Глаза этих животных расположены по бокам головы, а не на концах щупалец, как у большинства наземных улиток.
Ещё одна особенность видов — круглый диск на хвосте. Когда улитка прячется в раковине, он закрывает её отверстие подобно дверце. Необычных моллюсков обнаружили во время экспедиций в Черногории, организованных Taxon Expeditions — инициативой, которая привлекает обычных граждан к настоящей научной работе.
С 2018 по 2025 год исследования проводились в сотрудничестве с некоммерческим фондом Taxon Foundation и местными специалистами из Общества экологов Черногории. В экспедициях участвовали зарубежные учёные, гражданские исследователи, местные студенты и защитники природы. Они изучали биоразнообразие национального парка Дурмитор и каньона Комарница, где улиток нашли в нескольких местах среди горного рельефа.
Поначалу исследователи не знали, что столкнулись с неизвестными науке видами. Это удалось установить после вскрытия животных и генетического анализа, проведённых в полевой лаборатории. Названия выбрали голосованием в лагере: Cochlostoma dobrido получил имя в честь плато Добри-До в горах Дурмитора, а Cochlostoma komarnica — в честь расположенного южнее каньона Комарница.
Участница экспедиции и соавтор исследования, нидерландская музыкантка Джанин Бейсман, призналась: «Я была поражена тем, что в Европе всё ещё можно обнаруживать новые виды животных». Биолог Йована Джокич из Общества экологов Черногории заявила, что каньоны, горы и ущелья этого района Балкан отличаются большим, но недостаточно изученным биоразнообразием. По её словам, каньону Комарница угрожает проект строительства гидроэлектростанции и водохранилища: «Тем более тревожно, что каньон Комарница планируют затопить плотиной и водохранилищем. Это уничтожит этот дикий речной каньон и всё его биоразнообразие, включая множество ещё неизвестных науке видов».
Из-за планов строительства каньон стал одним из главных объектов организованных исследований природы. Учёные и природоохранные организации документируют его животный мир, стремясь обосновать необходимость защиты территории. Общество экологов Черногории призывает включить каньон Комарница в состав объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО — национального парка Дурмитор — и отказаться от гидроэнергетического проекта; Джокич также заявила: «Гидроэнергетика не является ни зелёной, ни устойчивой энергетикой, когда уничтожает уникальную экосистему вроде этой».