В Демократической Республике Конго распространяется вспышка лихорадки Эбола, вызванная вирусом Бундибугио. С мая инфекцией заразились более 7 тысяч человек, около половины из них умерли, следует из данных правительства, собранных Всемирной организацией здравоохранения. Издание Wired назвало ситуацию одной из самых тревожных эпидемий, с которыми сталкивались специалисты, пытающиеся остановить ее.
«Кроме Covid, который затронул весь мир, это то, что напугало меня сильнее всего», — заявила Николь Лури. С 2017 года она работает в Коалиции за инновации в области готовности к эпидемиям, а сейчас занимает должность исполнительного директора по подготовке и реагированию и руководит американским направлением организации. По ее словам, нынешняя вспышка развивается быстрее всех известных вспышек Эболы и может стать самой тяжелой в истории.
В Уганде медикам удалось остановить распространение болезни благодаря выявлению контактов заболевших, изоляции и лечению. В Конго этому мешает нестабильность: продолжающееся насилие вынудило миллионы людей покинуть свои дома, а отслеживание контактов стало крайне сложным. Недоверие к иностранным гуманитарным работникам также осложняет изоляцию и оказание помощи пациентам.
Местные жители нападали на волонтеров Красного Креста и уничтожали медицинское оборудование, включая машины скорой помощи. Кроме того, из-за действий населения задерживались команды, занимающиеся безопасным захоронением умерших. «Я не думаю, что нам удастся завершить эту вспышку без вакцины», — сказала Лури.
Вскоре после первых сообщений о случаях заражения в мае некоммерческая организация CEPI направила 100 миллионов долларов внутренних средств на разработку препарата. Благодаря этому ученые из индийского Института сыворотки в рекордные сроки начали производить дозы вакцины ChAdOx1 BDBV Оксфордского университета. Этот препарат и кандидат от Moderna, также поддержанный CEPI, уже проходят испытания на безопасность, а исследования эффективности должны начаться в текущем месяце.
Проведение испытаний потребует отслеживать контакты заболевших, поэтому исследователи опасаются новых трудностей в общинах. «Больше всего меня беспокоит недоверие к вакцинам. И даже если мы получим превосходные вакцины, будут ли люди ими пользоваться?» — сказала Тереза Ламбе, профессор вакцинологии и иммунологии и главный научный исследователь оксфордских испытаний. По данным Wired, международным организациям, участвующим в реагировании, не хватает сотрудников, а сокращение американской помощи привело также к дефициту масок, средств для обработки рук и оборудования для тестирования. Представитель Министерства здравоохранения и социальных служб США Эмили Хиллард сообщила, что американские ведомства поддерживают в регионе эпидемиологический надзор, поиск контактов, лабораторную диагностику, меры инфекционного контроля, работу на границах и взаимодействие с населением.