Загадочный метеорит из Африки может быть осколком древней планеты

В 2023 году на северо-западе Африки ученые обнаружили метеорит NWA 15915, который по своему химическому составу не похож ни на один из известных космических объектов. Этот камень весом чуть более двух килограммов может являться частью планеты, существовавшей на заре Солнечной системы и впоследствии разрушенной.

Команда американских исследователей под руководством Дженнифер Митчелл из Миннесотского университета провела детальный анализ находки с помощью электронного микроскопа и спектроскопических приборов. Результаты показали, что родительское тело метеорита сформировалось в условиях с низким содержанием кислорода, напоминающих среду формирования Меркурия, однако химический состав объекта уникален.

Основу метеорита составляют минералы авгит (76,7%) и энстатит (20,2%), а также редкие включения плагиоклаза, сульфидов железа и хрома — троилита, добреелита, алабандита и чистого железа. Ученые отмечают, что подобная структура могла образоваться только при медленном охлаждении магмы, что характерно для недр планет с металлическим ядром, а не для мелких астероидов.

Магнитный анализ NWA 15915 выявил три компонента, способных сохранять намагниченность, что является необычным для подобных космических тел. Наиболее интересным оказалось поведение железа, которое сохраняет остаточную намагниченность даже при комнатной температуре. Кроме того, исследователи рассмотрели еще один метеорит — Ksar Ghilane 022, имеющий схожие характеристики с найденным в Африке образцом.

Изучение таких уникальных метеоритов может помочь в понимании процессов формирования планет на ранних этапах развития Солнечной системы. Если теория о связи NWA 15915 с погибшей планетой подтвердится, это позволит реконструировать эпоху, когда молодые планеты сталкивались и разрушались в космическом пространстве, сообщает Naked Science.