Исследование с участием двух ворон показало, что они принимают решения примерно за 235 миллисекунд, тогда как приматам на аналогичную задачу требуется более 400 миллисекунд. Однако эти показатели нельзя считать универсальным пределом скорости: участники выполняли задание со случайным движением точек, где сначала нужно определить направление их перемещения.
Быстроту птиц может объяснять строение их мозга. Ограничения по массе, связанные с полётом, привели к тому, что в небольших мозгах птиц размещается огромное количество мелких нейронов. Их аксоны — длинные волокна, передающие электрические и химические сигналы между клетками, — короче, чем у человека.
«Длинные линии требуют времени. Короткие линии ускоряют всё», — сказал Нидер. По его словам, меньшая длина таких волокон позволяет сигналам быстрее проходить между нервными клетками.
Дополнительную роль играет температура тела. У человека она составляет около 36,6 градуса Цельсия, а у птиц достигает 41–42 градусов. Более высокая температура ускоряет химические процессы в организме, включая работу ионных каналов и перемещение нейромедиаторов через синаптическую щель.
«Каждый ионный канал открывался бы и закрывался быстрее. Каждый передатчик быстрее проходил бы через синаптическую щель», — объяснил Нидер. Он добавил, что эволюция довела организм птиц до предельного темпа работы: это касается не только мозга, но и дыхания, сердечно-сосудистой системы и других процессов.
Выводы пока ограничены небольшим числом участников и особенностями самих ворон. Нидер отметил, что для сложных исследований, объединяющих поведение и электрофизиологию, два животных сопоставимы со стандартным числом участников в работах на обезьянах. При этом пока нельзя установить, связана ли высокая скорость решений с общими особенностями мозга птиц или с особой интеллектуальностью ворон и других представителей врановых, которых считают исключительно умными. Результаты опубликованы в журнале Science в 2026 году, DOI: 10.1126/science.aed6459.