Археологи обнаружили первое известное свидетельство наказания в виде ампутации носа на человеческом скелете. Речь идет о черепе женщины среднего возраста, жившей около 700 лет назад в Китае. Она пережила травму, которая могла стать наказанием за кражу или супружескую измену.
Останки нашли в 2019 году среди примерно 300 захоронений на кладбище Саньчжиюань в восточной китайской провинции Хэнань. Женщину положили лицом вниз в деревянный гроб на южной окраине кладбища, а из погребального инвентаря при ней была только медная шпилька. Радиоуглеродный анализ показал, что она жила между 1298 и 1404 годами — в период династии Юань или в начале династии Мин.
Особенность черепа заметили лишь в 2024 году, когда археолог Чжэнчжоуского университета Явэй Чжоу повторно изучил материалы раскопок. Первоначально работы проводились в ускоренном режиме перед строительством, поэтому необычное повреждение не распознали сразу. Исследование ученых опубликовал журнал Journal of Archaeological Science: Reports, а о результатах сообщило Live Science.
У женщины была заметно увеличена грушевидная апертура — костное отверстие, формирующее вход в нос. Обе носовые кости оказались частично удалены, сохранилась примерно половина переносицы, а на внутренних костях носа обнаружили переломы со следами заживления. По оценке исследователей, травмы придавали средней части лица впалый вид и показывают, что женщина прожила после наказания несколько лет.
Ученые не исключили полностью болезнь или врожденный дефект, однако наиболее вероятной причиной сочли именно карательную ампутацию носа. На это указывает и положение тела лицом вниз, которое может свидетельствовать о негативном отношении к умершей. Биологический антрополог Техасского университета A&M Цянь Ван заявил: «We believe this woman was a kind of cast-off after death. She was buried face-down, suggesting a discriminatory attitude».
Ампутация носа без обезболивания входила в число «пяти наказаний» в древнем Китае наряду с татуировкой, ампутацией стопы, кастрацией и смертной казнью. В надписях на гадательных костях эпохи Шан, датируемых 1600–1046 годами до нашей эры, это наказание изображали иероглифом с ножом слева или справа от носа. По словам Вана, в конце эпохи Юань такое наказание могли назначать за кражу скота, включая коров и ослов, а также за супружескую измену.