На дне Дуная в Австрии археологи обнаружили крупнейший в Европе тайник древних железных заготовок. Находка насчитывает не менее 500 брусков общим весом около 1 тонны. По оценке специалистов, этого металла хватило бы примерно на 500 мечей или до 8 тысяч железных гвоздей.
Предметы нашли в 2019 году возле деревни Дайнхам, когда рабочие добывали речной гравий. Они заметили необычные железные изделия с двумя заострёнными концами и сообщили об этом австрийскому ведомству по охране памятников. Позднее археологи исследовали фрагменты, извлечённые из гравийных отвалов.
Питер Требше из Университета Инсбрука и Марион Берранже из Университета технологии Бельфор-Монбельяр насчитали 193 целых бруска и 307 обломков. Полные изделия имели среднюю длину 28,5 сантиметра и весили около 2 килограммов каждое. Исследование учёные опубликовали в журнале Antiquity, а сведения о находке распространил Live Science.
Эти предметы не были готовыми изделиями: они представляли собой полуфабрикаты, которые кузнецы должны были переработать в оружие или другие вещи. «Это железо позволило бы вооружить большую группу воинов», — заявил Требше. Он также назвал почти чудом то, что крупнейший массовый клад доисторических железных брусков в Европе не оказался у торговцев металлоломом.
Точное происхождение груза установить сложно, поскольку добыча гравия экскаватором разрушила первоначальный археологический контекст. Учёные не исключают ритуальное захоронение, однако чаще находки железных брусков в реках связывают с потерями при перевозке. Если металл перевозили на судне, его могли изготовить выше по течению; похожие бруски нашли в немецком Майнцинге, примерно в 200 километрах от Дайнхама.
Исследователи анализируют элементный состав находок, чтобы определить их географическое происхождение. Требше отметил, что обнаружение такой партии показывает рост возможностей производства железа в Дунайском регионе в III–II веках до нашей эры. По датировке, груз относится к периоду между III и II веками до нашей эры.