Роботы-пылесосы заметно изменились: современные модели не только собирают пыль, но и моют полы, оттирают пятна, объезжают препятствия и напоминают о наиболее загрязнённых участках. Автор WIRED испытал разные устройства в трёхэтажном доме, где живут трое взрослых, ребёнок дошкольного возраста и кошка, разносящая наполнитель по комнатам. По его словам, хороший робот-пылесос способен существенно облегчить уборку, хотя цена таких устройств сильно различается.
Обычно робот-пылесос выполнен в форме круглого диска и самостоятельно перемещается по дому. Многие модели одновременно выполняют влажную уборку, а название «румба» стало нарицательным благодаря бренду, популяризировавшему этот класс техники. Сейчас подобные устройства выпускают разные компании — от премиальной Dyson до более доступной Bissell, а в комплект входит обычная зарядная база или док-станция с функцией автоматического опустошения контейнера.
Такая техника подходит для твёрдых покрытий, включая паркет, виниловую плитку LVP и кафель. Ковры с плотной фиксацией обычно не мешают работе, однако небольшие, тонкие и легко сдвигающиеся коврики лучше убрать, особенно в ванной и на кухне. Иначе робот может застрять или затянуть покрытие под корпус.
Для установки устройства требуется свободное место вокруг базы: в руководствах часто рекомендуют оставить примерно по 30 сантиметров с трёх из четырёх сторон. Если пылесос подключается к интернету, ему понадобится устойчивый сигнал Wi-Fi, причём большинство моделей работает только в диапазоне 2,4 ГГц. Кроме того, технике нужен регулярный уход, поскольку самостоятельно очищать щётки и другие элементы она не может.
Периодичность обслуживания зависит от конструкции. У моделей с одной зарядной базой мусор обычно следует удалять после каждого запуска, тогда как контейнер док-станции с автоматическим опустошением чаще всего очищают раз в 30–60 дней, а при ежедневной уборке и большом количестве шерсти — ещё чаще. Бак для грязной воды после влажной уборки рекомендуется промывать каждый раз, а запас чистой воды можно оставлять в станции. Производители также выпускают сменные детали, поэтому изношенные щётки не требуют покупки нового устройства.
На будущий ассортимент роботов-пылесосов в США может повлиять решение Федеральной комиссии по связи (FCC). В конце июля ведомство включило произведённые за рубежом продвинутые роботизированные устройства в список оборудования, представляющего неприемлемый риск для национальной безопасности, куда теперь относятся и роботы-пылесосы. Уже одобренные модели запрет не затронет, однако после этого года выбор новых устройств может сократиться; ограничения коснутся, в частности, продукции Dreame, Eufy и Roborock, тогда как техника американского производства под них не подпадает. Решение связано с опасениями из-за собираемых устройствами данных, которые, как считается, могут использоваться для наблюдения или удалённого управления злоумышленниками.