Солнце могло поглотить планету, в несколько раз превосходившую Землю по массе, ещё на раннем этапе своей истории. К такому выводу пришли исследователи, изучившие возможные последствия подобного события для внутреннего строения звезды. Следы космического «поглощения» могут до сих пор сохраняться в солнечных недрах.
Учёные предполагают, что химический состав поглощённой планеты оставил заметный отпечаток внутри молодого Солнца. Суперземли — планеты, масса которых превышает земную, — часто встречаются в других планетных системах. Их исчезновение может объяснить, почему подобного объекта нет в Солнечной системе.
Исследователь Мутлу Йылдыз из Университета Эге в Турции заявил, что планета массой в несколько раз больше Земли могла упасть на молодое Солнце и оставить долговременный химический след. По словам учёных, такая гипотеза способна объяснить расхождения между наблюдениями и стандартными моделями эволюции звёзд. Речь идёт, в частности, о глубине конвективной зоны Солнца и строении области под ней, где меняется скорость распространения звука.
Модель также может быть связана с низким содержанием лития на поверхности Солнца. Исследователи смоделировали различные варианты развития звезды с помощью программного обеспечения для расчёта звёздной эволюции. Наиболее точно современным характеристикам Солнца соответствовал сценарий поглощения планеты массой от пяти до десяти земных.
По одной из версий, такие планеты могли сформироваться в районе нынешней орбиты Меркурия. Затем они перемещались через газопылевой протопланетный диск вокруг молодого Солнца и в итоге столкнулись со звездой. При этом расчёты допускают, что планета могла быть поглощена не полностью, а часть её вещества могла покинуть систему.
Пока гипотеза основана на компьютерном моделировании и особенностях Солнца, которые ещё не получили объяснения. Учёные считают, что предполагаемый структурный и химический след можно обнаружить при дальнейших наблюдениях. Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, сообщает Space.com.