Найден важный химический элемент, участвовавший в создании нашей системы

Ученые из Массачусетского технологического института совершили важное открытие в области космической химии. Они обнаружили сложную углеродную молекулу пирен в далеком межзвездном облаке, которое по своим характеристикам напоминает то, из которого сформировалась наша Солнечная система.

Исследовательская группа под руководством профессора химии Бретта Макгуайра использовала методы радиоастрономии для обнаружения изомера цианопирена - версии пирена, прореагировавшей с цианидом. Наблюдения проводились с помощью 100-метрового радиотелескопа Грин-Бэнк в Западной Вирджинии. Это открытие особенно значимо, поскольку пирен является третьей по величине молекулой, когда-либо обнаруженной в космосе.

Полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), к которым относится пирен, предположительно содержат от 10 до 25 процентов всего углерода в космическом пространстве. На Земле такие соединения обычно образуются при сгорании ископаемого топлива и даже присутствуют в подгоревших участках приготовленной на гриле пищи.

Особую важность открытию придает тот факт, что значительное количество пирена было недавно обнаружено в образцах, доставленных с астероида Рюгу в ходе миссии Хаябуса-2. Это указывает на то, что пирен мог быть основным источником углерода в нашей Солнечной системе. По словам исследователей, даже небольшая концентрация пирена (около 0,1 процента всего углерода в облаке) является значительной, учитывая огромное разнообразие углеродсодержащих молекул в космосе.

Научная группа планирует продолжить поиски еще более крупных молекул ПАУ в межзвездном облаке TMC-1. Кроме того, ученые намерены выяснить, образовался ли обнаруженный пирен непосредственно в холодном облаке или попал туда из других областей Вселенной, например, из зон высокоэнергетического горения вокруг умирающих звезд.