Исследователи установили личности еще четырех участников экспедиции сэра Джона Франклина, отправившейся в 1845 году на поиски Северо-Западного прохода. Среди них оказался моряк, чья принадлежность к экспедиции оставалась предметом споров более века. Общее число подтвержденных участников похода достигло шести.
Работу провели антропологи факультета искусств Университета Ватерлоо. Они изучили ДНК, извлеченную из археологических останков, и сопоставили ее с генетическими данными ныне живущих потомков. Результаты исследования опубликовал сайт SciTechDaily.
В апреле 1848 года корабли Erebus и Terror почти два года находились в арктических льдах. После этого 105 уцелевших членов экипажей попытались покинуть суда и двинулись по западному побережью острова Кинг-Уильям в Нунавуте, перевозя лодки на санях. Никто из них не выжил, а останки участников экспедиции с середины XIX века находят на острове Кинг-Уильям и полуострове Аделаида.
Трое опознанных моряков служили на Erebus и погибли в заливе Эребус. Ими стали матрос Уильям Оррен, юнга Дэвид Янг и младший стюард офицеров Джон Бридженс. Все трое пережили первые три года экспедиции и входили в число людей, пытавшихся выбраться из Арктики.
Четвертым оказался Гарри Пеглар — капитан бака корабля Terror. Его останки обнаружили еще в 1859 году вместе с личными бумагами, однако одежда не соответствовала его званию. Найденные документы, известные как «бумаги Пеглара», включали свидетельство моряка, стихи и записи, предположительно описывавшие события экспедиции.
Новые результаты дополнили прежние открытия той же научной группы. В 2021 году по ДНК потомка установили личность инженера Erebus Джона Грегори, а в 2024 году — капитана этого корабля Джеймса Фицджеймса. На останках недавно идентифицированных моряков признаков каннибализма не обнаружили, тогда как тело Фицджеймса имело соответствующие следы.