Ученые описали новый вид лягушки, который более ста лет принимали за другое животное. Pristimantis milpe обитает в лесах Эквадора и Колумбии, поэтому его нельзя назвать скрытным или редким. Исследователи регулярно встречали этих земноводных, а по ночам слышали их громкие крики.
Ареал нового вида охватывает свыше 67 тысяч квадратных километров в лесах Чоко на западе Эквадора и юге Колумбии. Лягушки живут на высоте от уровня моря до примерно 1200 метров. Научное название Pristimantis milpe животное получило после пересмотра прежней классификации.
Разобраться с видовой принадлежностью помогли образцы, собранные в Эквадоре в XIX веке и хранившиеся в Музее естественной истории в Лондоне. Исследователь Папского католического университета Эквадора Сантьяго Рон изучил музейную коллекцию и сопоставил ее с современными лягушками из лесов Чоко. Оказалось, что старые экземпляры ранее ошибочно отнесли к другому виду.
Pristimantis milpe ведет преимущественно ночной образ жизни. Самцы устраиваются на листьях кустарников и бромелий на высоте нескольких метров и издают громкие щелкающие звуки. По характерному голосу этих животных сравнительно легко обнаружить.
Внешность самцов и самок также отличается. Самцы обычно имеют более равномерную окраску, а у самок на бедрах и в паховой области заметны оранжевые или светло-голубые участки с черными пятнами.
Необычность открытия связана с широким распространением лягушки: обычно новые виды находят среди редких животных с небольшими ареалами. В данном случае ошибка в классификации на протяжении десятилетий мешала присвоить вид собственное научное имя. Результаты исследования опубликованы в журнале ZooKeys, а значение музейных коллекций подтвердилось благодаря сравнению образцов XIX века с современными популяциями.