Ученые из Сианьского университета Цзяотун-Ливерпуль, Стэнфордского университета, Шанхайского университета Цзяотун и Университета Китайской академии наук провели эксперименты на пожилых мышах. В ходе исследования выяснилось, что добавки с плазмалогенами — соединениями, содержащимися в асцидиях, известных как морские брызги, — способны обратить вспять некоторые признаки старения. Результаты работы опубликованы в научном издании, сообщает ScienceDaily.
Морские брызги являются морепродуктом, который употребляют в пищу в ряде азиатских стран, например в Корее и Японии. Эти животные богаты плазмалогенами — особым типом липидов, входящих в состав клеточных мембран. В человеческом организме данные вещества присутствуют в большом количестве в мозге, сердце и иммунных клетках, однако с возрастом их уровень заметно снижается. Подобное уменьшение также наблюдается при нейродегенеративных заболеваниях, включая болезни Альцгеймера и Паркинсона.
В рамках эксперимента ученые добавляли плазмалогены в корм пожилым мышам и наблюдали за изменениями в их поведении и физическом состоянии. Результаты оказались впечатляющими: у подопытных животных значительно улучшились способности к обучению, а также проявились видимые внешние изменения. Как отметил профессор Лэй Фу, автор исследования, плазмалогены не просто замедляют угасание когнитивных функций, но и способны обратить вспять нарушения в стареющем мозге. Кроме того, у мышей, получавших добавки, выросла новая черная шерсть, более густая и блестящая по сравнению с сородичами из контрольной группы.
Для оценки памяти и обучаемости специалисты применили тест с водным лабиринтом Морриса. По итогам пяти дней тренировок пожилые мыши, получавшие плазмалогены, находили скрытую платформу значительно быстрее, чем их сверстники без добавок, демонстрируя результаты, близкие к показателям молодых особей. Анализ мозга показал, что у первой группы животных наблюдалось больше синапсов — мест контакта между нервными клетками, — и они находились в лучшем состоянии. Также у этих мышей была зафиксирована существенно более низкая степень воспаления в мозге, которое считается одним из факторов возрастных нарушений.
Исследователи пока не установили точный механизм действия плазмалогенов, но выдвинули несколько гипотез. По словам профессора Фу, эти соединения увеличивают количество молекул, способствующих росту и развитию нейронов, что указывает на стимуляцию нейрорегенерации. Кроме того, плазмалогены могут повышать текучесть мембран синапсов, улучшая передачу импульсов. Не исключено также влияние на связь между кишечником и мозгом, поскольку диетические плазмалогены воздействуют на микроорганизмы в желудочно-кишечном тракте.
Профессор Фу настолько уверен в полученных данных, что сам ежедневно принимает добавки с плазмалогенами. Он полагает, что пероральный прием этих веществ может стать перспективной терапевтической стратегией для улучшения когнитивных функций у пожилых людей. Однако авторы подчеркивают, что результаты, полученные на животных, не гарантируют аналогичного эффекта у человека, поэтому необходимы дальнейшие исследования для определения безопасных дозировок и эффективности.