Швейцарские ученые испытали покрывала из овечьей шерсти на альпийском леднике Цанфлёрон. Натуральный материал оказался способен замедлять таяние снега и льда примерно так же эффективно, как синтетические полотна. О первых результатах эксперимента сообщает Reuters.
Исследование провели специалисты Лозаннского университета вместе с экологической организацией Summit Foundation. Инициаторами проекта стали четверо магистрантов, назвавших его Keep It Wool — «Сохраним это шерстью». Ученые хотели проверить, сможет ли шерсть заменить пластиковые геотекстильные покрытия.
Синтетические материалы применяют на некоторых участках альпийских ледников уже несколько лет. Светлая ткань отражает солнечный свет и снижает нагрев поверхности, благодаря чему летнее таяние идет медленнее. Однако такие покрытия сделаны из пластика и со временем могут оставлять в природе микроволокна.
В июне исследователи разместили на участке площадью около 200 квадратных метров два шерстяных полотна, изготовленных швейцарской компанией Fisolan. Рядом установили синтетическое покрытие, чтобы сравнить результаты. В течение лета поверхность под каждым материалом измеряли с интервалом в две недели.
Первые наблюдения показали, что шерсть защищала лед и снег примерно на том же уровне, что и промышленный геотекстиль. Материал также выдержал воздействие ветра, осадков, талой воды и перепадов температуры, хотя ученые опасались его быстрого разрушения. Дополнительным преимуществом шерсти считают способность разлагаться естественным образом без образования пластиковых частиц.
Проект может помочь найти применение значительной части швейцарской овечьей шерсти, которая сейчас остается невостребованной: ежегодно от 40 до 70% сырья выбрасывают, компостируют или сжигают. При этом специалистам еще предстоит установить срок службы покрытий и возможность их повторного использования в течение нескольких сезонов. Авторы эксперимента подчеркивают, что такой способ подходит лишь для защиты небольших участков, туристических трасс и объектов ледовой инфраструктуры: сейчас покрытиями закрыто около 0,02% площади ледников Швейцарии, поэтому они не могут остановить их исчезновение.