Возле берегов Аргентины обнаружена крупная экосистема холодноводных кораллов

Ученые обнаружили крупный глубоководный коралловый мир и скрытую экосистему в водах Южной Атлантики недалеко от побережья Аргентины.

По данным специалистов Института океанологии Шмидта, находка сделана с помощью подводного аппарата на борту исследовательского судна. В основе экосистемы находится крупнейший из известных рифов холодноводного коралла Bathelia candida, площадь которого достигает 0,4 квадратного километра. Биолог Сантьяго Эррера охарактеризовал эту среду как очень яркую и пышную глубоководную экосистему.

На рифе обитают крабы, осьминоги, рыбы и морские звезды, которые питаются органическими осадками. Рядом с кораллами расположен активный холодный источник со скоплением хемосинтетических моллюсков. Ученый Мария Эмилия Браво отметила невероятный уровень биоразнообразия, добавив, что исследователи не ожидали увидеть настолько живую среду на такой глубине.

В ходе экспедиции специалисты обследовали участок океанского дна длиной около 900 километров. На глубине 3890 метров они впервые в этих водах нашли останки кита, которые служат средой обитания для организмов. Ученые также запечатлели редких гигантских призрачных медуз, способных вырастать до 10 метров в длину. За все время наблюдений их встречали менее 120 раз. Кроме того, на рифах были собраны 28 видов живых существ, которые могут оказаться новыми для науки.