Исследователи обсуждают уникальную фауну самых глубоких пещер на Кавказе

Ученые назвали 2 карстовые пещеры в Абхазии главными претендентами на звание самых глубоких в мире. Обе расположены в труднодоступном районе Гагрского хребта, а их глубина превышает 2000 метров.

По информации издания Live Science, сейчас рекорд принадлежит пещере Веревкина с глубиной 2212 метров. На 2 месте находится пещера Крубера, уходящая под землю на 2199 метров. Обе они расположены в массиве Арабика на Кавказе. Местный карст образован растворимыми породами, сформировавшимися от 163,5 до 100,5 миллиона лет назад. Известняк откладывался слоями, а затем под действием тектонических сил спрессовался в вертикальные скальные породы.

Внутри круглый год сохраняются суровые условия с температурой от 2 до 3 градусов Цельсия. Из-за отсутствия света и малого количества питательных веществ местные организмы замедляют метаболизм. Животные лишены пигмента и глаз, но имеют длинные конечности и усики для ориентации в пространстве. Подземные микробы получают энергию напрямую из минералов горных пород.

В 2010 году исследователи обнаружили там бескрылое насекомое с 6 лапами, которое питается грибами и разлагающейся органикой. Оно стало самым глубоководным наземным животным из известных науке. Пещеры играют важную роль в природе: они очищают воду, участвуют в круговороте веществ и поддерживают углеродный баланс. Кроме того, в другой подобной системе ученые нашли бактерию возрастом 5000 лет, которая устойчива к 10 современным антибиотикам.