Биологи выяснили, что два вида голожаберных моллюсков, обитающих в морях Российской Арктики и Дальнего Востока, на самом деле являются одним. Ранее этих беспозвоночных, которых из-за внешнего сходства называют «морскими зайчиками», ошибочно разделяли на разные виды из-за разницы в окраске.
Как сообщает портал InScience.News, исследователи из нескольких научных институтов собрали 77 особей в северных и дальневосточных акваториях. Комплексный генетический анализ показал, что все эти популяции активно обмениваются генами, а значит, относятся к единому виду. Внешние отличия моллюсков объясняются длительной изоляцией отдельных групп в разных океанических бассейнах во время климатических изменений в прошлом.
Руководитель проекта Ирина Екимова отметила, что значимые генетические различия нашлись только в ДНК митохондрий, тогда как ядерная ДНК подтвердила родство даже географически отдаленных популяций. «Мы связываем это с тем, что в ходе климатических изменений прошлого удаленные популяции дифареолисов одного вида оказались изолированы в различных океанических бассейнах», — пояснила эксперт.
Кроме того, в акватории Курильских островов на рекордной глубине 706 метров ученые открыли совершенно новый вид этих моллюсков. Он получил название Diaphoerolis shinkaii, что в переводе с японского означает глубокое море. Ранее подобные организмы не встречались исследователям на глубинах более 30 метров.