Учёные ищут разгадку тайны корабля-призрака «Мария Целеста» уже 150 лет

5 декабря 1872 года британский корабль «Деи Грация» обнаружил в Атлантическом океане американское торговое судно «Мария Целеста», дрейфующее без экипажа. Все 10 человек на борту — капитан Бенджамин Бриггс, его семья и моряки — бесследно исчезли, хотя груз остался нетронутым, а следов борьбы или повреждений на судне не было.

• Россиянам рассказали, как накопить 5 миллионов за 5 лет

На протяжении десятилетий эта история порождала множество версий — от пиратского нападения и мятежа до сверхъестественного вмешательства. Наиболее убедительным объяснением учёные считают взрыв паров алкоголя: в трюме судна находилось более 1700 бочек крепкого этанола, а 9 из них при осмотре оказались пустыми. По расчётам инспекторов, до 300 галлонов высоколетучего этанола могли просочиться из пористой древесины бочек и испариться в трюме, люки которого были заделаны из-за шторма.

В 2006 году химик Андреа Селла из Университетского колледжа Лондона провёл эксперимент для телеканала Channel 5: имитируя взрыв паров спирта в копии трюма, он зафиксировал мощный огненный шар, который, однако, не оставил следов ожогов или обугливания. «Мы создали взрыв, похожий на ударную волну. Образовалась впечатляющая волна пламени, но за ней находился относительно холодный воздух», — пояснил учёный.

В 2026 году исследователи Джек Роуботам и Фрэнк Мэйр из Манчестерского университета повторили эксперимент на масштабной модели корабля 1:18, используя древесину и этанол. Они воссоздали условия перехода судна из холодных вод у Нью-Йорка в тёплые атлантические воды у Азорских островов: при низкой температуре искра не давала взрыва, а при нагреве этанол воспламенился и произвёл мощный взрыв. По версии учёных, вспышка синего пламени температурой около 2000 °C, длившаяся лишь несколько секунд, могла в панике вынудить экипаж покинуть судно — и шлюпка либо оторвалась от корабля, либо люди в страхе прыгнули за борт.