Тайна шара на дне океана разгадана: ученые сняли все вопросы о золотистой находке

В 2023 году исследователи американского агентства NOAA на борту судна Okeanos Explorer обнаружили на дне залива Аляска, на глубине около 3250 метров, странный золотистый шар диаметром примерно десять сантиметров, плотно прикреплённый к скале. Три года спустя учёные наконец выяснили, что это такое.

• 5 изменений в личных финансах россиян начнут действовать с 1 мая 2026

Аппарат Deep Discoverer зафиксировал объект во время прямой трансляции, и исследователи сразу растерялись: никто из них раньше ничего подобного не видел. На одной стороне шара было заметное отверстие, что породило шутки в духе фильмов ужасов — один из учёных признался, что очень надеется, что когда они ткнут в находку, изнутри ничего не вылезет. Объект аккуратно подняли манипулятором и отправили в лабораторию, ожидая найти яйцевую капсулу, мёртвую губку или коралл. Однако загадка только усугубилась.

Образец оказался волокнистым и был буквально набит стрекательными клетками — книдоцитами, характерными для кораллов и морских анемон. Конкретный тип клеток, спироцисты, встречается только у класса Hexacorallia. Но обычный анализ ДНК результатов не дал: образец оказался переполнен посторонними микроорганизмами. Только полное глубинное геномное секвенирование позволило установить совпадение с видом Relicanthus daphneae — глубоководной анемоной с щупальцами длиной более двух метров, впервые описанной в 2006 году. Как сообщает New-Science.ru, для разгадки потребовался опыт специалистов сразу в нескольких областях: морфологии, генетике, глубоководной биологии и биоинформатике.

Выяснилось, что золотистый шар — это кутикула, своеобразная наружная «кожа» анемоны. Этот тонкий многослойный слой, состоящий преимущественно из хитина — того же прочного материала, из которого сделаны панцири жуков и клеточные стенки грибов, — выделяется внешними тканями животного и может отслаиваться. Судя по всему, анемона просто открепилась и ушла, оставив свою оболочку позади.

Почему кутикула приняла форму шара, остаётся открытым вопросом. Учёные предполагают, что это может быть след незавершённого бесполого размножения. Некоторые анемоны способны отбрасывать основание своего тела, после чего верхняя часть уходит, а оставшийся фрагмент заново отращивает полип. Кроме того, на кутикуле обнаружилось огромное количество микроорганизмов, что говорит о её роли как питательной среды для микробов — своеобразного «бесплатного обеда» в кромешной тьме океанских глубин.