Со времени создания Дмитрием Менделеевым периодической таблицы прошло 157 лет

157 лет назад выдающийся российский ученый Дмитрий Менделеев подарил миру Периодическую систему химических элементов. Поиски способа классификации материи велись и до него, однако исследователи сталкивались с нехваткой данных и ошибками в атомных массах, характерными для науки начала 19 века. К середине столетия было известно 63 элемента, но попытки их систематизации не давали желаемого результата. В 1863 году химик и музыкант Джон Александр Ньюленд предложил свою схему, но научное сообщество не приняло ее всерьез, так как автор слишком увлекся поиском музыкальной гармонии в химии.

Наш великий соотечественник пришел к открытию в процессе подготовки лекций по общей химии. Менделеев заметил, что существующие таблицы неполны, и начал искать глобальную закономерность, раскладывая карточки с характеристиками веществ. Он часами комбинировал данные, выстраивая элементы по возрастанию атомной массы, пока не нащупал верный принцип. Ученый обнаружил связь между группами элементов, что стало фундаментом для будущего прорыва в мировой науке.

Сам Дмитрий Иванович описывал этот процесс как результат долгого и напряженного труда, а не мгновенного озарения. Он вспоминал, что обдумывал проблему еще со студенчества, а перед открытием неделями спал урывками. Легенда о том, что таблица приснилась ему во сне, возникла из его же рассказа: однажды, устав от бессонной ночи, он прилег на диван, и решение действительно явилось ему в сновидении. Проснувшись, он тут же зафиксировал увиденное. Однако ученый всегда подчеркивал, что за этим моментом стояли годы размышлений: «Я над ней, может быть, двадцать лет думал, а вы думаете: сидел и вдруг… готово».

Работа над таблицей была завершена 13 марта 1869 года. Суть гениального открытия заключалась в периодическом повторении свойств элементов по мере роста их атомной массы. В 1871 году Менделеев окончательно сформулировал Периодический закон, что позволило ему предсказать существование и свойства еще не открытых элементов. Правота российского гения подтвердилась очень скоро: в период с 1875 по 1886 годы были обнаружены галлий, скандий и германий, характеристики которых с поразительной точностью совпали с расчетами Менделеева.

Фундаментальный труд «Основы химии», построенный на базе этого закона, переиздавался восемь раз и был переведен на многие языки. Недавно в кладовых Сент-Эндрюсского университета в Великобритании нашли старинную таблицу, напечатанную в 1885 году. Доктор Алан Айткен обнаружил ее среди лабораторного инвентаря. Драгоценный документ на немецком языке пришлось долго восстанавливать, очищая от загрязнений и укрепляя бумагу, и теперь он хранится в особых условиях.

Однако российским ученым удалось найти еще более древний экземпляр. Сотрудники СПбГУ сообщили об обнаружении в Большой химической аудитории демонстрационной таблицы, созданной в 1876 году, то есть она на 9 лет старше британской находки. По словам преподавателя университета Евгения Калинина, этот вариант отличается от современного: например, в нем отсутствует VIII группа с инертными газами, так как на момент создания пособия они еще не были известны науке.